テロメア長（細胞の寿命に関連）とは？

テロメアは染色体の末端部にある繰り返し配列とテロメア結合タンパク質の複合体のことで、細胞分裂のたびにその配列は少しずつ短くなっていきます。テロメアがある程度の長さにまでなると細胞が分裂寿命に達し、それ以上の分裂が起こらなくなります。このことから、テロメア長は個体の寿命に関与していると考えられています。また、テロメアの長さと癌のリスクに関連性があるといわれています。