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性ホルモン制御（血中SHBG濃度）とは？

SHBGは「性ホルモン結合グロブリン」の略称で、血液中で性ホルモンと結合し、それらを運ぶタンパク質です。性ホルモンとは、からだの性機能や二次性徴、骨や筋肉、代謝などに関わるホルモンの総称です。代表的なものに、いわゆる「男性ホルモン」として知られるテストステロンや、いわゆる「女性ホルモン」の一つであるエストラジオールがあります。

男女ともに生殖腺や副腎で両方の性ホルモンが生成されていますが、男性では男性ホルモン、女性では女性ホルモンの産生量が多くなっています。

SHBGは主に肝臓で作られ、血液中でテストステロンやエストラジオールなどと結合します。血液中の性ホルモンは、すべてがそのまま体内で働くわけではありません。一部はSHBGと強く結合しており、この状態では体内で直接働きにくいと考えられています。一方、SHBGと結合していない性ホルモンや、アルブミンという血液中のタンパク質にゆるく結合した性ホルモンは、体内で利用されやすいと考えられています。

そのため、SHBGの濃度は、血液中にある性ホルモンの総量だけでは分からない「実際に体で働きやすい性ホルモンの量」に関わります。たとえば、SHBGが高いと、総テストステロンの値が大きく変わらなくても、利用されやすいテストステロンが相対的に少なくなることがあります。

SHBGは、年齢、性別、体格、肝臓の状態、甲状腺機能、インスリン抵抗性、生活習慣など、さまざまな要因の影響を受けることが知られています。SHBGは性ホルモンの働きに関わるだけでなく、糖代謝や脂質代謝、体脂肪量などとの関連も研究されています。

このように、SHBGは性ホルモンの“量”そのものではなく、性ホルモンが体内でどの程度利用されやすいかを左右する重要な調整役です。本項目では、遺伝的な特徴にもとづいて、血中SHBG濃度に関わる体質傾向を調べます。

英国エクセター大学をはじめとする研究グループは、40万人以上のイギリス人を対象として、SHBG、総テストステロン、生物学的利用可能テストステロン、エストラジオールなどの性ホルモン値と関連する遺伝的な要因を調べました。その結果、複数の遺伝領域との関連が見いだされ、SHBG値を規定する遺伝的要因は男性と女性では似た傾向にあることが分かりました。

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